Recuerdo aquel día en que fuimos a visitar una zona conservada como recordatorio de la guerra entre Vietnam y los Estados Unidos de Norteamérica. El sitio se llama Cu Chi, está ubicado a unos 30 kms al noroeste de Ho Chi Minh, antigua capital del Sur Vietnam y segunda ciudad de país. El calor era intenso y la humedad insostenible pero estábamos visitando y teníamos que aguantar. El automóvil rentado con chofer nos llevó a un lugar bastante extraño, un especie de campo de diversión y memorial donde las galerías subterráneas se mezclaban con los restos de tanques norteamericanos, o de verdaderas trampas personales dejadas ahí o reconstruidas para la ocasión. Un lugar bastante peculiar que pretende mostrar al visitante las condiciones en la cuales se enfrentaban ambos bandos.

Entre lo más destacado estaban las trampas puestas por el Vietkong (norvietnamitas) que eran simples hoyos en la tierra, recubiertos de hojas y en cuyo interior se escondían picos, púas y « sofisticados » sistemas para atrapar y seccionar las piernas de los soldados norteamericanos. La atrocidad con la que los norvietnamitas pensaban y construyan sus trampas era del mismo nivel que la crueldad con la que los norteamericanos hacían la guerra con sus químicos (el famoso “agente naranja” por ejemplo). Luego tuvimos la posibilidad de entrar en uno de esos túneles que habían construido los vietnamitas para esconderse de los soldados y que podían medir kilómetros de largos, convirtiéndose en verdaderos caminos subterráneo entre poblados. Se podrán imaginar la sensación de encierro. Obviamente no pude arrastrarme más de tres metros. Eran túneles donde no se podía estar parados, sino acostados o agachados en el mejor de los casos. Mi claustrofobia no me permitió arrastrarme más de unos cuantos metros antes de entrar en pánico y salir a toda velocidad hacia en mundo exterior.

Al final de un recorrido por ese peculiar campo, nos propusieron una practica de tiro con ametralladora “vintage”, supuestamente original de la guerrra para darnos “una idea” de lo que se podía sentir disparar con la armas de la época. Definitivamente estábamos en un santuario bastante mórbido. Decidimos acortar la visita no sin antes pasar por la obligada y más temible prueba de todas: probar un licor hecho en casa, un aguardiente de arroz con una deliciosa serpiente macerada en la botella.
¿Qué podía hacer? ¿Rehusar la invitación y parecer descortés, o ser otro más de esos turistas que le temen a los brebajes y alimentos desconocidos? No! y por supuesto que, pensando en que ese podía ser mi ultimo suspiro, bebí el vaso de aguardiente de arroz mejorado con serpiente, cerrando los ojos como una última plegaria a quién sabe quién para que no me pasara nada.

Y no me paso nada, tuve un sabor de boca un poco desagradable que duró unos minutos, el tiempo suficiente para llegar al hotel y tomarme otro trago de aguardiente de arroz, pacíficamente normal esta vez. Y es que era necesario después de haber visitado ese del campo del recuerdo y después de la visita al Museo de la Guerra en Ho Chi Min donde se muestra a color las atrocidades de la Guerra de Vietnam, pero esta es una visita que será tema de nuestra próxima crónica vietnamita…

Salud !