Uno de los lugares más hermosos y fascinantes que me haya tocado visitar es sin duda la Bahia de Along en el norte de Vietnam. Esta Bahía posee cerca de 3000 islas e islotes que convierten a este lugar en un verdadero laberinto que cubre una superficie de 1500 km². Considerado como patrimonio de la humanidad por la UNESCO, la Bahía de Along es un verdadero centro neurálgico para el norte de Vietnam. Además de ser un punto turístico importante es el puerto marítimo más cercano a Hanoi, la capital del país.

Se llega a Along, el pueblo costero que le da el nombre a la bahía por tierra desde Hanoi. Esto representa unas tres horas de coche. La carretera es ahora bastante buena, totalmente nueva ya que el gobierno vietnamita ha invertido muchísimo en los últimos años en sus infraestructuras, principalmente infraestructuras carreteras que unen a los principales sitios turísticos.

Para visitar la bahía es mejor hacerlo de día, saliendo del embarcadero en la mañana ya sea en un barco colectivo o rentando por unos cuantos dólares un barco individual que por lo general pertenezca a familias de pescadores que aprovecharan el recorrido para el turista para lanzan unas redes y pescar. La vuelta a la bahía puede durar varias horas, lo interesante es salir a media mañana, pasearse por la bahía. Luego se puede pedir al lanchero una pequeña pausa para echarse un chapuzón en las cálidas y claras aguas de la bahía. Es una sensación bastante impresionante la de nadar en una de las bahías más famosas y hermosas del mundo. Luego por lo general se puede comer en el mismo barco. El menú casi siempre es el pescado y marisco que ha sido pescado durante el recorrido turístico deliciosamente cocinado por la esposa del lanchero que por lo general los acompañará. Después de comer mientras el recorrido por la bahía sigue se regresa al embarcadero.

Cabe señalar que en si este paseo es para apreciar la belleza natural de la bahía y sus islas. Es interesante también ver los pequeños “pueblos� flotantes�, en realidad casas flotantes perteneciente a pescadores de la bahía. Estos están organizados casi de la misma manera que si estuvieran viviendo en tierra, con su servicio de recolección de basura su escuela y hasta su tienda flotante. Además se puede de paso visitar una isla llamada Hang Gau Do donde centenares de visitantes van a ver unas grutas con estalactitas y estalagmitas sin gran interés. En efecto, en un impulso de “preservación� la mayoría de las grutas han sido recubiertas en su interior por cemento lo que le da al conjunto un aspecto artificial y de mal gusto. La parada por esta isla es en realidad innecesaria.

Para concluir es importante señalar que el pueblo de Along no posee ningún interés turístico, es un pueblo sin gran personalidad donde no hay nada que ver. Sirve realmente para llegar a hacer el paseo por la bahía y quizás quedarse una noche si no desean regresarse a Hanoi o seguir el viaje más hacia el sur. Podrán encontrar algunos hoteles baratos y limpios en todo el pueblo.