En la actual prefectura de Nara, al sur de de Honshu, isla principal de Japón, encontramos la región que se podría considerar la cuna de la cultura japonesa tal y como la conocemos ahora: Yamato. Desde aquí se extendió (hacia el resto de Japón) el budismo y la forma de escritura en Kanji, que provenía del Asia continental (a través de China y la península de Corea).

Desde principios del siglo III de nuestra era, los clanes de esta zona desarrollaron una cultura mas avanzada que otras zonas del país. Esto no es solo identificable por los bastantes túmulos funerarios donde enterraban a sus jefes (distintivos de la era Kofun)que aún podemos ver en los alrededores , si no que pronto establecerían un control político sobre el resto de clanes, extendiendo su influencia hacia las regiones vecinas incluso hasta el norte de Kyushu.

Todo esto sucedió antes de que la ciudad de Nara se fuera proclamada capital en el 710 (convirtiéndose así en la primera capital del Japón “unido”) .Pero aun así sigue habiendo restos de este Japón Primitivo en la ciudad de Asuka(dentro de la región de Yamato), que también es el nombre de un periodo crucial de la historia japonesa que comienza en el 593 con el establecimiento de la corte imperial en esta ubicación por parte de la emperatriz Suiko y que se caracteriza por la creación de la primera constitución japonesa (en el 604).

Lo que a mi, personalmente, me parece mas atractivo para visitar de esta zona es que, aun albergando el buda mas antiguo de Japón (en el templo de Okadera, con casi un milenio y medio de historia a sus espaldas) apenas hay turismo (si acaso viajes escolares) y la magia del lugar se conserva virgen, lo que le da un punto a su favor frente a otros lugares históricos cercanos como Nara o Kyoto, que atraen gran cantidad de turistas todos los meses del año. Eso si, de la misma manera no podemos esperar una infraestructura logística, de servicios y transportes tan completa como en las ciudades antes nombradas. Para llegar hasta aquí, recomiendo ir hasta la estación Yamato-Saidaiji de la línea Kintetsu de tren (fácilmente accesible desde Nara, Osaka o Kyoto). Y coger el autobús hacia Asuka que sale desde la misma estación. La época ideal por el colorido de los árboles, en mi opinión seria la primavera.

Desde entonces el nombre de Yamato ha sido sinónimo de un Japón original, puro y en expansión, con mucha connotación nacionalista e imperialista. Esta es una de las razones por las que el acorazado Yamato empleado por la Armada imperial japonesa en la Segunda Guerra Mundial llevara este nombre.

También, estos días, varias ciudades de México podrán disfrutar de unas representaciones de un espectáculo de percusiones llamado “Yamato, Tambores de Japón” que escogieron el nombre como un símbolo de regreso a las raíces de la cultura japonesa

Fotos: Interior de uno de los túmulos funerarios de Asuka en YAMATO