Cuando viví en Arabia Saudita tuve la oportunidad de visitar el sitio arqueológico de Madain Saleh ubicado al norte del país, cerca de la frontera con Jordania.

Llegue en avión hasta el aeropuerto de Medina y de ahí en un jeep me fui hacia el pueblo de Al Ula que es el pueblo mas cercano a Madain Saleh. fueron unas cuatro o cinco horas de carretera con un chofer saudí, un simpático beduino que no le temia a nada y manejaba a toda velicidad, rebasando en curva…un calvario. Pero llegué sano y salvo.

Al Ula es un oasis en medio de la nada, con sus casas típicas de pocas ventanas, color arena, y muchas muchas palmeras. Lo interesante de este pueblo es visitar las ruinas del antiguo pueblo que fue destruido a raíz de un incendio. A consecuencia de este evento fue completamente abandonado y se recreo el pueblo a unos cuantos centenares de metros.

Para el turista occidental de paso por ahí, es decir muy poca gente Al Ula ofrece pocas opciones de hospedaje. Hay dos hoteles, me quede en el Madani Saleh Hotel, un lugar confortable, si gran personalidad pero unos no va hasta ahí para quedarse en el hotel…así no es muy grave.

Llegue de casi de noche, justo para cenar algo e irme a dormir ya que a la mañana siguiente había que salir temprano. ¿Por qué salir temprano? Pues simplemente por el extremos calor. Cuando fui era mediados de agosto y esto significa en Arabia Saudita unos 55 °C en promedio durante casi todo el día. Comprenderán que en estas condiciones era preferible visitar la zona en la mañana cuando todavía el calor no es tan sofocante.

El sitio arqueológico de Madain Saleh está protegido por militares por varias razones. La primera es para conservar el estado de los edificios ya que algunos ya fueron presa de la ira inexplicable de algunos religiosos extremistas que intentaron destruir partes de estos vestigios de una cultura previa a la era musulmana.

Madani Saleh es parte de lo que queda de la cultura nabateana. Para ser mas precisos fue la capital del sur de los Nabateanos cuya capital del norte era Petra ubicada hoy al sur de Jordania.

Regresando a mi viaje fue impresionante encontrar en medio de la nada esos edificios que fueron en su tiempo tumbas. El recorrido por el sitio se hace por supuesto en jeep ya que este se extiende en una superficie de varios kilómetros. Los templos estas dispuestos de modo aleatorio, algunos formas bloques de edificios, otros están aislados. No queda ningún rastro de edificaciones habitacionales, ni de que hubiese habido vida ahí. El guía me comento que por desgracia algunas partes del sitio habían sido destruidas por “elementos incontrolados” decididos a exterminar, como lo decía, rastros de civilizaciones preislamicas. Una real idiotez pero vaya así son las cosas por esos rumbos.