De acuerdo con la guía elaborada por la Coordinación Nacional de Patrimonio Cultural y Turismo del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes se afirma que, no obstante la reciedumbre de Vasco de Quiroga por mantener la capital del estado en Pátzcuaro, ya muerto el obispo la actual Morelia recibió el nombre de Valladolid, mismo que conservó hasta el 12 de septiembre de 1828, cuando el Congreso del naciente estado adoptó el apellido de uno de sus ilustres hijos insurgentes, José María Morelos y Pavón, para llamarla Morelia, ciudad cuyo legado arquitectónico del Centro Histórico le valió ser considerada Patrimonio Cultural Mundial por la UNESCO.

La traza le fue encomendada a Antonio de Godoy, y fue concluida por el alarife Juan Ponce. El resultado fue de una armonía renacentista, aunque su alzado corresponde al barroco, principalmente por la presencia de la Catedral, cuya edificación inició en 1660.

En la ciudad de Morelia se considera oportuno visitar el Palacio de Gobierno, edificio que ocupó el antiguo Seminario Tridentino de San Pedro. Por esa avenida señorial, que lleva por nombre Francisco I. Madero, alineada al Palacio de Gobierno, se pueden admirar otras edificaciones, como la Casa de la Conspiración, la antigua Casa del Diezmo, la del Congreso del Estado y el ex Hospital de Juaninos.

Al llegar a la Plaza Valladolid, obra de Manuel González Galván, se puede observar el Templo de San Francisco, que va en una segunda etapa constructiva, según Xavier Tavera Alfaro. La iglesia luce una de las portadas platerescas de mayor relevancia, pues sobresalen flores y veneras, símbolos de bautismo y evangelización.

Por el mismo rumbo se erige el Palacio Federal, que fuera en otro tiempo el segundo convento que tuvieron las dominicas de Valladolid. A pasos largos, a unas cuadras, en Madero Poniente y avenida Acueducto se encuentra el Jardín de Villalongín y la Fuente Tarasca. El Jardín recibió su nombre actual en homenaje al insurgente Manuel Villalongín. El Acueducto y el Jardín Villalongín son testigos de la Fuente Tarasca, adornada con una escultura que fue originalmente de varillas y cemento, y más adelante el escultor José Luis Padilla Retana la trabajó en bronce.

Donde inicia el Acueducto se levantó la ciudad de Morelia. El Acueducto fue construido con madera, barro, tramos de piedra y fue surtidor de agua durante dos centurias. Esa maravilla de ingeniería hidráulica cumplió su función hasta 1910.

A un costado del Acueducto resplandece el Museo de Arte Contemporáneo Alfredo Zalce. Se ubica dentro de los terrenos del Bosque Cuauhtémoc, mansión de aspecto europeizante. A la vuelta del Museo de Arte Contemporáneo se encuentra el de Historia Natural, la Plaza Morelos, la Facultad de Derecho y la calzada Fray Antonio de San Miguel.

En sentido contrario, más hacia al centro, se aloja la Biblioteca Pública Universitaria, en lo que fue el templo anexo al Colegio de San Francisco Xavier ―el Palacio de Clavijero, hoy Centro Cultural Clavijero― fundado en 1580 por la Compañía de Jesús. El seis de enero de 1930 se cerró el Templo y se instaló la Biblioteca, que resguarda alrededor de 23 mil volúmenes.

En la ciudad de Morelia sobresale el jardín de las Rosas, el Templo de las Rosas y, desde luego, el Conservatorio de las Rosas, considerado como el primero en América. En uno de los costados del Jardín se asoma el Museo del Estado, casona del siglo XVIII reconstruida en 1896. Hacia el Oriente, próxima a la Plaza del Carmen, se vislumbra el Museo de Arte Colonial, fundado en 1984 a partir de una colección de cristos fabricados con caña de maíz y marfil.

Destaca también el Centro Cultural Universitario; frente a éste la preparatoria Melchor Ocampo. A dos calles, el Templo de la Merced. Revirtiendo la marcha, sobre la avenida Madero, el Palacio Municipal y el Museo Regional Michoacano, el Palacio de Justicia (recién remodelado), el Templo y el ex convento de San Agustín.

La Coordinación Nacional de Patrimonio Cultural y Turismo sugiere también una visita a las edificaciones modernas. Es el caso de Ciudad Universitaria, el Parque Zoológico Benito Juárez, el Orquideario y el Planetario Felipe Rivera.

La ciudad de Morelia constituye un modelo original urbano del siglo XVI, ya que su trazo reticular une las teorías urbanas de la España renacentista y la experiencia de Mesoamérica. Su Centro Histórico expresa un lenguaje peculiar, pues su belleza está plasmada en la verticalidad de los inmuebles, en sus conjuntos arquitectónicos y en el uso de sus elementos ornamentales.

En el Mercado de Artesanías, que se encuentra a dos calles de la avenida Francisco I. Madero, se pueden conseguir objetos de cobre producidos en Santa Clara del Cobre; sarapes, servilletas, manteles, camisas, rebozos y colchas de Pátzcuaro, Uruapan y la Meseta Tarasca; petates, canastos, cestas y sombreros de la Cañada de los Once Pueblos; equipales, huaraches y sillas de montar de Apatzingán, así como instrumentos musicales de Paracho.

En el Centro Histórico de la ciudad de Morelia existen restaurantes y fondas en las que se degusta la gastronomía del estado, como son las corundas, uchepos, nueces en escabeche, trompa de puerco con salsa de lago, sopa purépecha, crema fría de aguacate, sopa tarasca y prehispánica, tamales de harina acompañados de atole negro o de grano, el aporreadillo, huevo blanco de Pátzcuaro rebozado en escabeche, pollo placero, enchiladas morelianas, pescado blanco y caldo de charal.

Asimismo, se recomiendan los postres como el pastel de plátano, los chongos zamoranos, los tamales de zarzamora, la sopa de chocolate de metate y las morelianas. Para acompañar los platillos y postres, el rompope, la charanda o el aguardiente son la mejor opción.

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