Viaje a Madain Saleh – parte 2

El complejo reúne como les decía, grandes tumbas y algunas más cercanas a grutas primitivas. La influencia egipcia es evidente y se explica por el hecho de que lo Nabateanos eran comerciantes que controlaban una vasta zona que iba de lo que hoy es Siria hasta los bordes del Nilo en Egipto. Se entiende entonces la ubicación geográfica de este sitio.

El recorrido por todas las tumbas de hace en unas cuatro o cinco horas como mínimo. La visita se puede realizar en un solo día peor si se desea realizarla con más calma y no sufrir demasiado del calor les recomendaría visitar todo el sito en un par de mañanas. Desgraciadamente yo lo hice todo el mismo día y les puedo garantizar que terminé muy cansado. A pesar que entre tumba y tumba se hace el recorrido en jeep, se camina bastante, y el efecto del calor extremo influye en la condición física. Se los garantizo.

A parte del sitio Nabateano la región ofrece algunos otros atractivos como las antiguas estaciones de tren Construidas pro los otomanes cuando estos habían invadido la región, así como algunos paisajes naturales bastante extraordinarios. La armonía de colores de la naturaleza es impresionante, colores ocres, cafés, amarillos que se mezclan perfectamente de manera inexplicable. Al anochecer la vida de vuelve mas serena con la caída del nivel de calor. Es hora de regresar al hotel para un descanso merecido. El primer día visité el sitio arqueológico y algunso vestigios de las estaciones de tren otomanas. Al día siguiente fui a las ruinas del pueblo de Al Ula y emprendí el regreso al aeropuerto de Medina para tomar el avión de regreso a Riyadh. Se había acabado el fin de semana…

Es importante que les comente que viajar por esas zonas no se hace sin autorización previa de las autoridades locales. Para entrar al sitio arqueológico de Madani Saleh se necesita una autorización de la representación local del Ministerio del Interior. Además hay que saber que hoy en día por cuestiones de seguridad es mejor no alejarse de los recorridos que usan los guías locales y siempre viajar en grupo acompañados de un guía de la zona.

Hace unos días un grupo de franceses residentes en Arabia Saudita fue atacado justamente después de visitar Madain Saleh. Se pararon en una zona aislada, demasiado apartada de la carretera y fueron atacados por un grupo de hombres armados. Como resultado los cuatros hombres fueron ejecutados frente a los ojos de las tres mujeres y dos niños del grupo.

El turismo es a veces peligroso, y aún más si no se respetan algunas reglas básicas de seguridad. Antes de visitar un país, el que sea, o olviden informarse bien de la situación y de lo que pueden y no pueden hacer.

Viaje a Madain Saleh – parte 1

Cuando viví en Arabia Saudita tuve la oportunidad de visitar el sitio arqueológico de Madain Saleh ubicado al norte del país, cerca de la frontera con Jordania.

Llegue en avión hasta el aeropuerto de Medina y de ahí en un jeep me fui hacia el pueblo de Al Ula que es el pueblo mas cercano a Madain Saleh. fueron unas cuatro o cinco horas de carretera con un chofer saudí, un simpático beduino que no le temia a nada y manejaba a toda velicidad, rebasando en curva…un calvario. Pero llegué sano y salvo.

Al Ula es un oasis en medio de la nada, con sus casas típicas de pocas ventanas, color arena, y muchas muchas palmeras. Lo interesante de este pueblo es visitar las ruinas del antiguo pueblo que fue destruido a raíz de un incendio. A consecuencia de este evento fue completamente abandonado y se recreo el pueblo a unos cuantos centenares de metros.

Para el turista occidental de paso por ahí, es decir muy poca gente Al Ula ofrece pocas opciones de hospedaje. Hay dos hoteles, me quede en el Madani Saleh Hotel, un lugar confortable, si gran personalidad pero unos no va hasta ahí para quedarse en el hotel…así no es muy grave.

Llegue de casi de noche, justo para cenar algo e irme a dormir ya que a la mañana siguiente había que salir temprano. ¿Por qué salir temprano? Pues simplemente por el extremos calor. Cuando fui era mediados de agosto y esto significa en Arabia Saudita unos 55 °C en promedio durante casi todo el día. Comprenderán que en estas condiciones era preferible visitar la zona en la mañana cuando todavía el calor no es tan sofocante.

El sitio arqueológico de Madain Saleh está protegido por militares por varias razones. La primera es para conservar el estado de los edificios ya que algunos ya fueron presa de la ira inexplicable de algunos religiosos extremistas que intentaron destruir partes de estos vestigios de una cultura previa a la era musulmana.

Madani Saleh es parte de lo que queda de la cultura nabateana. Para ser mas precisos fue la capital del sur de los Nabateanos cuya capital del norte era Petra ubicada hoy al sur de Jordania.

Regresando a mi viaje fue impresionante encontrar en medio de la nada esos edificios que fueron en su tiempo tumbas. El recorrido por el sitio se hace por supuesto en jeep ya que este se extiende en una superficie de varios kilómetros. Los templos estas dispuestos de modo aleatorio, algunos formas bloques de edificios, otros están aislados. No queda ningún rastro de edificaciones habitacionales, ni de que hubiese habido vida ahí. El guía me comento que por desgracia algunas partes del sitio habían sido destruidas por “elementos incontrolados” decididos a exterminar, como lo decía, rastros de civilizaciones preislamicas. Una real idiotez pero vaya así son las cosas por esos rumbos.