Recuerdan que hace unos días les comentaba de un viaje por el Sultanato de Oman. Nuestro recorrido se hizo principalmente por la costa del Golfo Pérsico.

Amaneció en nuestro campamento, el calor ya estaba dando las primeras señales de su poderío y sin bañar por supuesto, decidimos acercarnos nuevamente a la civilización. Recogimos rápidamente nuestras cosas y emprendimos el camino hacia la capital Mascate. Después e hacer una parada técnica en un pueblito pesquero para comer algo nos refugiamos en un Wadi, algo así como un oasis, escondido en las faldas de la montaña, no lejos del mar.

El espectáculo era impresionante. Tuvimos que dejar el Jeep estacionado bastante lejos e iniciamos nuestro recorrido a pie hacia el interior del wadi. Básicamente se trata de un manantial de agua ubicado en el interior de la montaña del cual sale un pequeño río que desemboca en el mar. Por supuesto la naturaleza es extraordinaria y a lo largo del río todo cambia. Una abundante vegetación, pequeñas lagunas de agua cristalina, pájaros cantando y un acierta frescura rompen con el ambiente árido de la montaña desértica de rocas y arena.

Recorrimos las orillas del río, refrescándonos con unos baños en las lagunas naturales, el agua fresca y limpia nos hacia olvidar calurosa mañana que azotaba fuera de este oasis y eso era realmente la gloria.

Había que seguir el camino así que no tuvimos otra opción que continuar por la costa ya que teníamos que llegar a Mascate antes del anochecer. Y casi lo logramos. Después de unas cuantas paradas para admirar el paisaje y tomar algunas fotos llegamos al anochecer a la mítica capital de Omán.

Fotografías: Philippe SAEZ (fotografías analógicas escaneadas)

De regreso a nuestro recorrido llegamos a un fuerte militar bastante espectacular. Muy bien restaurado. Por desgracia ya era tarde y no pudimos visitarlo por completo. Apenas no permitieron entrar y a los 10 a 15 minutos tuvimos que abandonar el lugar, el sol ya estaba cayendo.

Volvimos a emprender nuestro camino por al costa pero ya era casi de noche. Como la carretera era bastante buena no aventuramos a manejar un poco de noche. Por ahí de las 21h00 ya queríamos comer así que hicimos un aparada en otro de los tantos pueblos pesqueros para cenar algo. Esta vez no tuvimos la misma suerte como para conocer un lugareño que nos invitara a su casa, así que nos limitamos cenar en típico arroz con pollo y seguimos nuestro camino.

Llegada las doce de la noche ya necesitábamos descansar. Como nos creíamos unos aventureros, y estábamos “equipados” con nuestras camas plegables, linternas y “sleeping bags” (totalmente innecesarios por cierto ya que la temperatura exterior, era de día como de 45 a 50° y de noche no bajaba de los 25°) decidimos hacer una parada cerca de la carretera, en medio de la nada, en un lugar un poco apartado que se veía tranquilo. Y así, muy confiados en nosotros mismos instalamos nuestro pequeño campamento. Peor no sabíamos lo que nos esperaba.

Nunca habíamos acampado en una zona desértica, y por supuesto no sabíamos muchas cosas de lo que pasa en un desierto rocalloso de noche. Nos acostamos (por cierto, les dije que no teníamos tienda de campaña y que nuestras camas estaban al aire libre?) sintiéndonos todavía unos grandes aventureros, dejando que la fogata se consumiera lentamente. Una vez en la oscuridad total, viendo el magnifico espectáculo de un cielo lleno de estrellas pero sin luna, comprendimos que algo era diferente. Empezamos a escuchar ruidos y mas ruidos. Ruidos de pequeños estallidos, de “cosas”, probablemente animalitos corriendo a nuestro alrededor. Con nuestras linternas en mano tratábamos de romper la oscuridad y ver que había a nuestro alrededor.

Nunca logramos ver algo concreto. Supusimos que los pequeños estallidos provenían de las rocas a causa del cambio de temperatura. Supusimos que los ruidos de animalitos corriendo eran de pequeños roedores que eran tan rápidos que no alcanzábamos a verlos. Supusimos muchas cosas sin tener ninguna seguridad excepto la de no poder dormir. Cuando llego el amanecer fue un verdadero alivio, en realidad si habíamos logrado dormir unas horas, ya demasiado cansados como para seguir combatiendo los misteriosos ruido de al noche y dejando nuestras vidas en manos del destino.

Fotografías: Philippe SAEZ (fotografías analógicas escaneadas)

Salimos del puerto de Sohar con destino a Mascate, capital del Sultanato de Omán. El viaje duraría el día completo pero como no teníamos prisa no descartamos la posibilidad de pasar la noche en algún lugar.

El recorrido por la costa del golfo es impresionante, en primer lugar porque se va manejando por la montaña que esta junto al mar. Imagínense nada mas, una montaña árida, con escasa vegetación, una estrecha franja de tierra junto al mar y el agua color turquesa. Así es para quienes no han tenido la fortuna de viajar por esos rumbos, es interesante saber que el Golfo Pérsico (o Golfo Arábico) es de color turquesa, muy similar al color del caribe!! Imaginen la belleza.

En fin la cosa es que iniciamos nuestro recorrido por toda la costa omaní haciendo algunas paradas en el interior montañoso para tomar algunas fotos, luego nos parábamos cerca del mar para refrescarnos hasta que en algún momento del día mientras estábamos parados junto a la carretera con nuestro mapa para localizar un antiguo fuerte militar que queríamos conocer se nos acerco un hombre preguntándonos si necesitábamos ayuda. Fue un gesto muy amable peor en realidad solo estábamos viendo nuestro mapa, pero como el hombre era muy amable y era evidente que querría socializar con nosotros nos dejamos llevar por la platica (en ingles y a señas ya que por desgracia no hablábamos árabe) hasta que el buen hombre nos invito a comer a su casa.

Por supuesto que aceptamos, y pocos minutos después ya estábamos en la sala de su casa. Por lo general en las típicas casas Árabes de esa región existe una sala o salón para los invitados independiente de la parte familiar de la casa. La decoración de esa sala de reunión era bastante escueta, unos bonitos tapetes, unos cojines, una tele, nada mas. El hombre nos ofreció sentarnos en los cojines y a los pocos minutos un niño de uno s10 o 12 años de edad, que se nos presentó como unos de sus hijos trajo una bandeja con una jarra de te y unos vasitos. Bebimos te y después de unos 30 minutos quizás regreso el mismo niño con una bandeja con un plato norme con arroz y trozos de pollo cocido arriba.

Es importante saber que la gastronomía en los países del golfo pérsico (entiéndase Arabia Saudita, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar, etc..) no es ni muy rica ni muy variada. Muchos e confunde y piensan que en esos países la gastronomía es igual a la comida libanesa o siria, en realidad no tiene nada que ver. El platillo “típico de todos esos países del Golfo es el arroz cocido y mezclado con un poco de grasa con cordero o pollo. Estamos muy lejos de la exquisitez de la gastronomía libanesa, muy muy lejos!!

Pero regresemos a nuestro viaje. El amable hombre omaní, de quien no recuerdo el nombre, nos agasajó con todo lo que podía, nos enseñó sus álbumes de fotos familiares, bueno todas aquellas donde no aparecían sus esposas, respeto por el dogma islámico obliga! Después de beber mucho te, de comer un poco de pollo, arroz y dátiles, después de ver decenas de fotos de familia tuvimos que emprender la retirada.

Fotografías: Philippe SAEZ (fotografías analógicas escaneadas)

Leer también: Viaje por Omán (parte1)

Recuerdan que hace unos días publiqué un post anunciando el inicio de un recorrido que realice por el Sultanato de Omán hace un tiempo. En esa ocasión habíamos salido del centro de Arabia Saudita en un Jeep hacia los Emiratos Árabes Unidos. Salimos una mañana calurosa hacia la frontera llegando por la noche a Abu Dhabi, la capital administrativa de los Emiratos. Abu dhabi no es un ciudad muy interesante, quizás les cuente en otra ocasión un poco más sobre los Emiratos pero por lo pronto solo pasaremos por ahí.

Después de pasar la noche en un hotel medianamente cómodo con un aire acondicionado ruidoso como los pasillos donde algunas prostitutas asiáticas proponían sus servicios, salimos a temprana hora para seguir con nuestro recorrido en dirección a la frontera con Omán.

Después de manejar toda la mañana y parte de la tarde llegamos a la ciudad fronteriza de Al Ayn. Un lugar curioso donde no hay nada que hacer o ver pero que por ser punto fronterizo está lleno de vida y gente aparentemente ocupada. Pasamos sin problemas la frontera para llegar después un unas horas, ya de noche a la costa omanesa, específicamente al puesto de Sohar.

Sohar es conocido por esos rumbos por ser el puerto que inspiro la leyenda de Simbad el Marino, así es yo por supuesto no tenía idea de esto. Llegamos como por milagro a un hotel de lujo para pasar la noche. Después de hacer el check in nos llevaron a nuestra habitación que más que un simple cuarto que parecía suite presidencial. No nos habían avisado pero según el chavo que nos acompañaba como el hotel estaba casi vació nos habían pasado a una suite de todo lujo…en ese momento vimos que frente a nuestra ventana había una alberca (piscina) y por supuesto no pudimos resistir la tentación. Unos minutos después ya estábamos refrescándonos en el agua. ¡Que delicia!

Después de cenar algo fuimos a dar una vuelta por el pueblo, descubriendo que no había en realidad nada muy interesante que ver. Sohar resultó ser un pueblo, o mejor dicho una pequeña ciudad balnearia para los lugareños. Decidimos que no había otra cosa que hacer que salir temprano a la mañana siguiente para ahora sí emprender nuestra aventura hacia Mascate, la Capital del Sultanado de Omán!

Fotografías: Philippe SAEZ (fotografías analógicas escaneadas)